Det finns ett gammalt talesätt, "När allt annat misslyckas, läs anvisningarna." Tyvärr kommer mjukvara och hårdvara inte med mycket i vägen för "riktningar" dessa dagar. Hjälpfiler är ofta inte till hjälp, och om du måste läsa manualen på din dator, vad händer när datorn inte fungerar? Det finns flera serier av självhjälpsböcker som påstår sig fylla tomrummet efter att tryckta manualer försvann. Är de värda att läsa? Är vissa bättre än andra? Låt oss se i den här bokstriden vilken serie som är bättre: For Dummies från Wiley eller Step by Step från Microsoft Press?

Hjälp, vi behöver hjälp!

Folk har tyckt att datorer och programvara är hopplöst komplexa och förvirrande så länge som hemdatorer har funnits. Och eftersom tillverkarna har lagt till fler funktioner och datorer har blivit mer populära, har ännu fler människor blivit övertygade om att de helt enkelt inte kan förstå det här.

Tyvärr har tillverkarna i stort sett övergivit de tryckta manualer som de brukade leverera. Författare och förläggare har gått in för att fylla tomrummet, så den förvirrade konsumenten som vill ha mer förklaring än en "hjälpfil" kan ge har nu ett bibliotek fullt av böcker som påstår sig förklara allt.

Det finns flera serier av böcker som förklarar saker i enkla termer, och bland dem finns For Dummies -serien från Wiley och Step by Step -serien från Microsoft Press . Vi har recenserat flera böcker från varje serie i år, och jag skulle vilja diskutera fördelarna och bristerna, om några, med båda.

Dummies eller steg?

Den mycket populära serien For Dummies började med att marknadsföra sina enkla, glada förklaringar till människor som kände sig som dummies när de konfronterades med datorer. Nuförtiden verkar det finnas en For Dummies - bok för nästan allt under solen – men de började förklara mjukvara och datorer, och deras författare har finslipat sina kunskaper under decennier. Författarna går in på en rimlig mängd detaljer och vissa böcker tar upp ganska avancerade ämnen såväl som grunderna. Vissa böcker levereras med CD-skivor som innehåller exempelfiler, kod och så vidare. Vissa är "allt i ett"-samlingar av flera mindre böcker under ett omslag.

Steg för steg^{(Step by Step)} -serien är nyare och böckerna lever upp till sitt namn genom att ta allt ett steg i taget. Det är uppenbart att författarna har spenderat mycket tid under bokskrivningsprocessen för att se till att de kommer rakt på sak. Fokus ligger på att ge människor förtroende för grunderna så att de kan använda sina datorer utan att vara rädda för att förstöra något. Steg-för-steg^{(Step by Step)} -guider publiceras i fyrfärg och har, till skillnad från For Dummies , en onlineutgåva som medföljer det tryckta materialet, så personer som köper den tryckta boken får en digital version inkluderad i priset, tillgänglig från Safari Books .

Hur de gör det

Böckerna i For Dummies -serien följer ett standardformat. De är indelade i kapitel som förklarar deras ämne från början, och de är illustrerade med tecknade serier och svart-vita skärmdumpar och linjeteckningar. För det mesta antar de att boken läses av en nykomling som kanske har grundläggande färdigheter eller inte. Författarna har ett lättsamt förhållningssätt och det finns ett inslag av humor i alla böcker. De vill försäkra sina läsare att även om de (läsarna) kan känna sig som dummies, är de det verkligen inte.

När böckerna täcker ett enskilt ämne, som att nätverka hemdatorer, har de gott om utrymme för att förklara både grunderna och några mer avancerade ämnen. "Allt i ett"-böckerna, som är mycket längre, kan också ge komplex programvara som Microsoft Office 2010 en rimlig överblick. Det är först när For Dummies - böckerna försöker stoppa in ett stort ämne i en bok i vanlig storlek som de faller platt. Deras berättarstil tar ett visst utrymme.

Böckerna i Step by Step -serien följer också ett standardformat och är indelade i kapitel som förklarar ämnet från början, och de har skärmdumpar och illustrationer i fullfärg. De utgår också ifrån att boken läses av en nykomling som kanske eller inte har grundläggande färdigheter, och de kommer rakt på sak med en översikt över grundläggande termer. Författarna fokuserar på tydliga och enkla förklaringar som ger läsaren förtroende för ämnets grunder, så att de sedan ska kunna gå vidare till mer avancerade ämnen som kanske eller kanske inte finns med fullt ut i boken.

Steg för steg-^{(Step by Step)} böckerna klarar sig också bra när de täcker ett enstaka ämne, men med mer komplexa ämnen (som Microsoft Office 2010 , för vilka flera separata program behöver förklaringar) faller de också platt. Det finns bara så mycket som kan förklaras tillräckligt i ett ändligt bokutrymme.

Medan For Dummies- böckerna är mer som att ha någon bredvid dig som förklarar hur saker fungerar, är Steg-för-steg-^{(Step by Step)} böckerna mer som en vänlig, högutbildad klassrumslärare som ser till att du vet vad du gör innan du går vidare. Båda serierna klarar sig bra när de fokuserar på en sak, och har problem när de försöker stoppa in för mycket information i en för liten bok. Böckerna i sig är inte precis små, men ibland räcker inte bokens standardlängd till för att få jobbet gjort.

Plus och minus

Båda serierna av böcker är mycket bra på att förklara komplexa ämnen i enkla termer som de flesta lätt kan förstå. De innehåller användbara råd och tips, tekniska förklaringar för personer som vill ha mer information och varningar om potentiella problemområden. For Dummies^{(For Dummies)} -serien innehåller fler länkar till externa källor och kan innehålla en CD med filer och kod (ibland mot extra kostnad). Det finns For Dummies e-versioner tillgängliga, men du måste köpa dem separat och de distribueras med DRM (kopieringsskydd)^{(DRM (copy protection))} . Steg för steg^{(Step by Step)} -serien ger online-åtkomst till en elektronisk upplaga av varje bok, som ingår i det ursprungliga inköpspriset. Dessutom, när du köper en digital utgåva frånO'Reilly Store , du får den i alla e-boksformat, med gratis uppdateringar när boken revideras.

Om de svartvita eller färgillustrationerna är mer användbara är upp till läsaren att avgöra. Färgillustrationerna ger läsaren en bättre uppfattning om hur saker och ting ser ut på skärmen, men både färg- och svartvita bilder visar alla nödvändiga detaljer. Steg -för- steg^{(Step by Step)} -böckerna är tryckta på tyngre papper för att klara färgutskrifterna, men med den tillgängliga e-versionen borde den extra vikten på den tryckta boken inte vara ett problem.

Den avslappnade och pratsamma tonen i For Dummies -serien kan få folk att känna sig mer tillfreds, men humorn tar upp plats. Det enkla tillvägagångssättet i Step by Step -serien kommer rakt på sak utan extra chit-chat, men det kan kännas mer "kliniskt" för läsaren. Varje tillvägagångssätt har sina styrkor och svagheter och allt handlar om individuella preferenser. Det är därför vi ibland rekommenderar att du kollar böcker från biblioteket först, för att se om de förklarar saker och ting på ett sätt som är vettigt för dig.

Storleken har betydelse

Det verkar tydligt att båda serierna av böcker ger sina författare ett visst antal sidor att fylla, eftersom böckerna i varje serie är konsekventa i storlek. Det är tydligt att varje förlag har räknat ut det idealiska antalet sidor för sina böcker och de riktlinjer som deras författare har för att fylla dessa sidor. I de flesta fall passar bokens storlek bra till materialet. Men, som jag nämnde, att stoppa in till och med grunderna för ett stort ämne i en bok av standardstorlek fungerar ungefär lika bra som att försöka klämma in tårna i en sko som är tre storlekar för liten.

Det är också tydligt att redaktörerna på Microsoft Press och Wiley har lagt ner mycket kraft på att upprätta riktlinjer för innehåll. Du kan köpa en av dessa böcker med förtroende för att den kommer att bli som de andra i serien. Även om detta innebär att läsaren som föredrar den ena eller den andra serien inte får några obehagliga överraskningar, betyder det också att skribenterna måste följa samma formel som alla andra skribenter och inte kan ta sin egen inställning till materialet.

Den konsekventa storleken på böckerna gör också att när författarna väl har täckt grunderna kanske det inte finns mycket utrymme kvar för mer avancerade ämnen. Dessa böcker finns till för att förklara grunderna och för att ge läsaren förtroende för att han eller hon verkligen kan förstå vad som händer och vara säker på att gå vidare utanför boken. Båda bokserierna uppnår detta mål.

Snabb titt^(Look) på vad 7 tutorials har sagt

Här är en översikt över vad vi har haft att säga om dessa böcker i våra recensioner. Eftersom de är för nybörjare gällde inte vårt "Köp för nördar"^{("Buy for Geeks")} -domen för någon bok.

Här är vad våra recensenter letade efter i böckerna och vad vi hittade.

Även om vi inte nämnde priserna, här är vad vi hittade på Amazon USA .

Vi har recenserat en hel del böcker från båda serierna i år. Som du kan se har de flesta av recensionerna varit mestadels positiva, och där det finns brister har vi påpekat dem. Vi har rekommenderat dessa böcker för nybörjare, eftersom det är fokus i båda serierna. De gör båda ett rimligt jobb med att förklara saker i enkla termer och de börjar båda med antagandet att läsaren är en nykomling som kommer att behöva förklara även de mest grundläggande begreppen.

När vi inte har varit helt entusiastiska över böckerna har vi rekommenderat att kolla in dem från biblioteket, eftersom de alla innehåller användbar information även om de inte är värda att köpa. Till och med den enda bok vars dom var "Don't bother!"hade åtminstone lite bra information i den för den absoluta nybörjaren.

Så vilken serie är bättre?

De starka sidorna av For Dummies -serien är den glada, pratsamma tonen i skrivandet och det mer omfattande utrymmet som ges åt skriftlig information. Serien har funnits länge och Wiley- redaktionen har haft lika lång tid på sig att arbeta fram formeln och formatet. Många^(Many) av författarna har skrivit flera böcker under en tidsperiod på flera år och är helt klart nöjda med hur dessa böcker fungerar, vilket i sin tur gör det enkelt för läsaren.

Steg för steg^{(Step by Step)} -seriens starka sidor är de enkla förklaringarna, färgillustrationerna och inkluderingen av e-boken i priset för den tryckta versionen. Författarna vet uppenbarligen hur man kommer rakt på sak och förklarar allt ett steg i taget, så att även nybörjaren snabbt kan bygga upp självförtroende. Dessa böcker är en produkt från Microsoft Press , så den noggranna uppmärksamheten på att förklara Microsofts^(Microsoft) produkter måste vara oöverträffad.

Föredrar jag en serie framför den andra? Inte riktigt. Var och en har sin plats. Jag har berömt böcker från båda serierna för hur de hanterar komplexa ämnen och jag har nedgraderat dem för att de saknar båten här och där. Som en visuell elev uppskattar jag massor av illustrationer och jag gillar författare som förstår hur man förklarar saker för nybörjare utan att vara nedlåtande eller anta att alla redan vet allt. Även om jag inte är nybörjare lärde jag mig något nytt i varje bok jag recenserade.

Prata med oss!

Föredrar du For Dummies- böcker eller Step by Step- böcker? Fungerar det ena tillvägagångssättet bättre för dig än det andra? Önskar du att båda serierna av böcker gjorde saker annorlunda? Vi skulle verkligen vilja höra dina åsikter, så skriv gärna en kommentar och berätta vad du tycker!

The Battle of the Books: For Dummies vs. Step by Step

There's аn old saying, "When all else fails, read the direсtions." Unfortunаtely, software and hardware don't come with much in the way of "directions" these days. Help files are often not helpful, and if you have to read the manual on your сomputer, what haрpens when the computеr doеsn't wоrk? There are several series of self-help books that claim to fіll the void left by the disappeаrance of рrinted manuals. Are they worth reаding? Are some better than others? Let's see in this battle of the books, which serіes is better: For Dummies from Wiley or Step by Step from Microsoft Press?

Help, we need help!

People have thought computers and software are hopelessly complex and confusing for as long as home computers have been around. And as the manufacturers have added more features and computers have become more popular, even more people have been convinced they just can't understand this stuff.

Unfortunately, manufacturers have pretty much abandoned the printed manuals they used to supply. Authors and publishers have stepped in to fill the void, so the confused consumer who wants more explanation than a "help file" can provide now has a library full of books that claim to explain it all.

There are several series of books that explain things in simple terms, and among those are the For Dummies series from Wiley and the Step by Step series from Microsoft Press. We've reviewed several books from each series this year, and I'd like to discuss the merits and shortcomings, if any, of both.

Dummies, or Steps?

The highly popular For Dummies series of books got its start by marketing its simple, cheerful explanations to people who felt, well, like dummies when confronted with computers. Nowadays it seems there's a For Dummies book for just about everything under the sun—but they started out explaining software and computers, and their authors have honed their skills over decades. The authors go into a reasonable amount of detail and some books cover fairly advanced topics as well as the basics. Some books come with CDs containing sample files, code and so forth. Some are "all in one" collections of several smaller books under one cover.

The Step by Step series is newer, and the books live up to their name by taking everything one step at a time. It's clear that the authors have spent a lot of time during the book-writing process making sure they get right to the point. The focus is on giving people confidence in the basics so they'll be able to use their computers without being afraid they'll mess something up. Step by Step guides are published in full color and, unlike For Dummies, have an online edition to accompany the printed material, so people who buy the printed book get a digital version included in the price, accessible from Safari Books.

How they do it

The For Dummies series books follow a standard format. They're divided into chapters that explain their subject from the beginning, and they're illustrated with cartoons and black-and-white screenshots and line drawings. For the most part, they assume that the book is being read by a newcomer who may or may not have basic skills. The authors take a lighthearted approach and there is an element of humor in all the books. They want to reassure their readers that while they (the readers) may feel like dummies, they're really not.

When the books cover a single topic, like networking home computers, they have plenty of space to explain both the basics and some more advanced topics. The "all in one" books, which are much longer, can give complex software like Microsoft Office 2010 a reasonable overview as well. It's only when the For Dummies books try to cram a big subject into a regular size book that they fall flat. Their narrative style takes a certain amount of space.

The Step by Step series books also follow a standard format and are divided into chapters that explain their subject from the beginning, and they have full-color screenshots and illustrations. They also assume that the book is being read by a newcomer who may or may not have basic skills, and they get right to the point with an overview of basic terms. The authors focus on clear and simple explanations that give the reader confidence in the basics of the topic, so that they will then be able to move on to more advanced subjects which may or may not be fully included in the book.

The Step by Step books also do well when they cover a single topic, but with more complex topics (like Microsoft Office 2010, for which multiple separate programs need explanations) they too fall flat. There is only so much that can be adequately explained in a finite book space.

While the For Dummies books are more like having someone beside you explaining how things work, the Step by Step books are more like a friendly, highly educated classroom teacher making sure you know what you're doing before you move on. Both series do well when they focus on one thing, and have problems when they try to cram too much information into too small a book. The books themselves are not exactly small, but sometimes the standard length of the book just isn't enough to get the job done.

Plus and Minus

Both series of books do very well at explaining complex topics in simple terms that most people can easily understand. They include helpful hints and tips, technical explanations for people who want more information, and warnings about potential problem areas. The For Dummies series includes more links to outside sources and may or may not include a CD with files and code (sometimes at extra cost). There are For Dummies e-versions available, but you have to buy them separately and they are distributed with DRM (copy protection). The Step by Step series provides online access to an electronic edition of each book, which is included in the original purchase price. Also, when purchasing a digital edition from the O'Reilly Store, you get it in all e-book formats, with free updates when the book is revised.

Whether the black-and-white or color illustrations are more useful is up to the reader to decide. The color illustrations give the reader a better idea of how things look on the screen, but both color and black-and-white pictures show every necessary detail. The Step by Step books are printed on heavier paper to accommodate the color printing, but with the e-version available, the extra weight of the printed book should not be an issue.

The relaxed and chatty tone of the For Dummies series can make people feel more at ease, but the humor does take up space. The straightforward approach of the Step by Step series gets right to the point without extra chit-chat, but it may feel more "clinical" to the reader. Each approach has its strengths and weaknesses and it all boils down to individual preferences. That's why we sometimes recommend that you check books out of the library first, to see if they explain things in a way that makes sense to you.

Size does matter

It seems clear that both series of books give their authors a set number of pages to fill, because the books in each series are consistent in size. It's clear that each publisher has worked out the ideal number of pages for its books and the guidelines their authors have for filling those pages. In most cases the size of the book fits the material well. But, as I mentioned, cramming even the basics of a big topic into a standard size book works about as well as trying to cram your toes into a shoe three sizes too small.

It's also clear that the editors at Microsoft Press and Wiley have put a good deal of effort into establishing guidelines for content. You can buy one of these books with confidence that it will be like the others in the series. While this means the reader who prefers one series or the other won't get any unpleasant surprises, it also means that the writers have to follow the same formula as all the other writers and cannot take their own approach to the material.

The consistent size of the books also means that once the writers cover the basics there may not be much space left for more advanced topics. These books exist to explain the basics and to give the reader confidence that he or she can indeed understand what's going on and be confident to move on beyond the book. Both book series accomplish this goal.

Quick Look at What 7 Tutorials has Said

Here's an overview of what we've had to say about these books in our reviews. Since they are for beginners, our "Buy for Geeks" verdict didn't apply to any book.

Here's what our reviewers looked for in the books, and what we found.

Although we didn't mention the prices, here's what we found on Amazon USA.

We have reviewed quite a few books from both series this year. As you can see, most of the reviews have been mostly positive, and where there are flaws we've pointed them out. We've recommended these books for beginners, because that is the focus of both series. They both do a reasonable job of explaining things in simple terms and they both start with the assumption that the reader is a newcomer who will need even the most basic concepts explained.

When we haven't been wholly enthusiastic about the books, we have recommended checking them out of the library, because they all contain useful information even if they are not worth buying. Even the only book whose verdict was "Don't bother!" had at least some good information in it for the absolute beginner.

So, which series is better?

The strong points of the For Dummies series are the cheerful, chatty tone of the writing and the more extensive space given to written information. The series has been around for a long time and the Wiley editorial staff has had an equally long time to work out the formula and the format. Many of the authors have written multiple books over a span of several years and are clearly at ease with the way these books work, which in turn makes things easy for the reader.

The strong points of the Step by Step series are the straightforward explanations, the color illustrations and the inclusion of the e-book in the price of the printed version. The authors obviously know how to get right to the point and explain everything one step at a time, so that even the complete beginner can build up confidence quickly. These books are a product of Microsoft Press, so the careful attention paid to explaining Microsoft products had to be second to none.

Do I prefer one series to the other? Not really. Each has its place. I have praised books from both series for the way they handle complex topics and I've downgraded them for missing the boat here and there. As a visual learner I appreciate plenty of illustrations and I like authors who understand how to explain things for beginners without being condescending or assuming that everyone already knows everything. Even though I am not a beginner I learned something new in every book I reviewed.

Talk to us!

Do you prefer For Dummies books or Step by Step books? Does one approach work better for you than the other? Do you wish either series of books did things differently? We would really like to hear your opinions, so please leave us a comment and tell us what you think!

Related posts

• Razer Naga Pro recension: Den avancerade musen för alla spelgenre

• ASUS Turbo GeForce RTX 3070 recension: Utmärkt spelprestanda

• Crucial Ballistix Gaming Memory DDR4-3600 32GB recension -

• Antlion Audio ModMic Wireless recension: Trådlös mikrofon för alla hörlurar

• AMD Ryzen 5 5600X recension: Den bästa stationära processorn i mellanklassen för spel? -

• Recension av ASUS Sica - En budgetspelmus från Republiken Spelare

• Recension HyperX Alloy Elite RGB: Avancerad belysning, fantastiskt skrivande och spel!

• Recension av ASUS ROG Strix Scope: Ett av årets bästa speltangentbord!

• Lita på GXT 488 Forze PS4-recension: Spelheadset på nybörjarnivå för en budget!

• BenQ EW2780Q recension: Välbalanserad, rimligt prissatt!

• Recension av ASUS ROG Orion Gaming Headset - ett bra köp för alla spelare

• Månadens gratis Android-spel - Recension av Legacy of the beast

• Recenserar Amazons Kindle Fire HDX 7 - en bra surfplatta med stark hårdvara

• Månadens gratis Android-spel - Recension av Afterloop

• MSI GE66 Raider 10SGS recension: Kraftfull gaming laptop med en Sci-Fi-design

• ASUS AI Noise-Canceling Mic Adapter recension: Kristallklar röst. Alltid!

• Granskning av ASUS RoG Gladius II-musen och RoG Strix Edge-musmattan

• ASUS ROG Flow X13 GV301 recension: En konvertibel bärbar speldator -

• Sonos Move recension: En superb smart trådlös högtalare

• AMD Radeon RX 6700 XT recension: Perfekt för 1440p-spel! -