Idag kan du hitta massor av programvara som hjälper till att ta bort program och rensa överblivna filer, mappar och registerinställningar. I teorin är detta en bra sak, eftersom det hjälper till att eliminera en del av uppblåstheten på din Windows -dator. Men är dessa lösningar verkligen effektiva för att ta bort alla spår? För att ta reda på det testade jag några av de mest populära applikationerna i denna nisch, både gratis och kommersiella. Låt oss se vad jag upptäckte.

Metoderna för att avinstallera ^(Approaches)programvara^{(Uninstalling Software)}

Det finns två huvudsakliga tillvägagångssätt som kan användas av en mjukvaruprodukt som hanterar avinstallation av annan programvara:

1. Kör först det ursprungliga avinstallationsprogrammet för ett program, skanna de platser som vanligtvis används av program för att lagra filer och registerinställningar för objekt som inte togs bort och ta bort dem;
2. Övervaka^(Monitor) installationen av ett program, gör en logg över filerna, mappar och registernycklar som det skapade och, när du avinstallerar det, ta bort allt baserat på denna första ögonblicksbild.

Jag valde att testa IObit Uninstaller (version 2.0), Ashampoo Uninstaller (version 4.2) och Revo Uninstaller Pro (version 2.5.5) av tre anledningar:

• De är några av de mest populära lösningarna i denna nisch;
• De är representativa för de två metoder som kan användas för att ta bort programvara från ett system;
• Vi fick förfrågningar från våra läsare som ville veta mer om dessa lösningar och hur bra (eller inte) de är.

IObit Uninstaller använder bara den första metoden för att ta bort programvara, medan Ashampoo Uninstaller bara använder den andra metoden. Revo Uninstaller Pro är ett bra tredje alternativ eftersom det kan använda båda metoderna.

Testningsförfarandet

Jag utvärderade hur bra avinstallerare fungerar genom att be dem ta bort följande applikationer: Firefox , Skype , Google Chrome , Panda Internet Security 2012 , Adobe Reader X och LibreOffice . Jag skapade också en manuell skrivbordsgenväg för Panda Internet Security 2012 för att se om den skulle tas bort.

När jag testade IObit Uninstaller installerade jag alla dessa applikationer, förutom Panda Internet Security 2012 , med hjälp av Ninite (en lösning som automatiserar installationen av några av de mest använda applikationerna) för att påskynda installationsprocessen. När jag testade lösningarna från Ashampoo och Revo lärde jag mig att det inte fungerar så bra att använda Ninite , så jag har använt både ^(Ninite)Ninite- installationsprogrammet (när det var vettigt) och de individuella installatörerna för vart och ett av dessa program. Installationerna gjordes med standardinställningarna.

Alla dessa program startades och användes en gång, så att de genererar sina vanliga användarfiler och inställningar. Dessutom uppdaterades Panda Internet Security 2012 till de senaste signaturerna för skadlig programvara.^{(Panda Internet Security 2012)}

När jag avinstallerade Firefox och Google Chrome ställde jag avsiktligt in avinstallationsfunktionen för dessa program för att lämna bakom användardata och anpassningar, för att se om avinstallatörerna kommer att ta bort det eller inte.

För att utvärdera avinstallationsprestanda skannade jag datorn med CCleaner för att identifiera de ogiltiga registernycklarna som fanns kvar efter att varje avinstallationsprogram avslutat sitt jobb. Sedan sökte jag manuellt efter överblivna filer och mappar på platser som: Programfiler, Programdata och användarmapparna^(User) ( Skrivbord^(Desktop) , Startmeny^{(Start Menu)} , Alla användare^{(All Users)} & AppData ). För att utvärdera om Panda Internet Security 2012 togs bort korrekt, tittade jag också igenom listan över Windows - tjänster och kontrollerade om Panda -tjänsterna fortfarande dyker upp eller inte.

IObit Uninstaller 2.0

Jag har inte använt IObit- applikationer tidigare och jag måste säga att upplevelsen av att arbeta med IObit Uninstaller var en trevlig överraskning. Först^(First) och främst behöver du inte installera det här programmet, du kör bara dess körbara fil. Dessutom är det den smalaste produkten av alla tre, med en storlek på endast 1,2 MB. Detta gör den mycket bärbar och lätt att ha med dig hela tiden.

Tillvägagångssättet som används av IObit Uninstaller är mycket säkert: när du tar bort en applikation skapar den först en återställningspunkt, för att se till att du kan gå tillbaka om ett fel uppstår. Sedan kör den den ursprungliga avinstallationen av det programmet, väntar på att det ska sluta och skannar sedan en serie vanliga platser som används av program för att lagra data. Om den hittar några kvarvarande mappar, filer och registernycklar, informerar den dig och ger dig möjlighet att ta bort det du vill ha från den listan.

Tillvägagångssättet är lätt att följa av alla användare, med eller utan kunskap om systemfiler och registernycklar. Dessutom föreslår IObit Uninstaller^{(IObit Uninstaller)} inte för att radera filer som tillhör andra applikationer eller till själva Windows . Om du väljer att ta bort allt det rekommenderar för radering kommer du inte att bryta ditt operativsystem.

Detta betyder också att det inte kommer att radera absolut allt som lämnas efter av en applikation. CCleaner identifierade några registernycklar som var över. Inget stort dock, bara några nycklar som: installationsreferenser för LibreOffice , en föråldrad mjukvarunyckel för Panda Internet Security 2012 och några saknade MUI -referenser ( Multispråkigt användargränssnitt^{(Multilingual User Interface)} ) för Adobe Reader , Skype och LibreOffice . Alla dessa nycklar kan bidra till att göra Windows -registret lite större än nödvändigt men de påverkar inte systemet negativt.

När det gäller filer och mappar gillade jag det faktum att IObit Uninstaller skannade mitt skrivbord^(Desktop) , identifierade genvägen jag skapade för Panda Internet Security 2012 och tog bort den. Det var den enda mjukvaran som gjorde detta. Den svaga punkten med IObit Uninstaller är att den inte skannar och tar bort filer skapade av applikationer på vanliga användarplatser som: "C:UsersUser nameAppDataLocal" , "C:UsersUser nameAppDataRoaming" eller "C:UsersAll Users" . Att ta bort mappar som skapats av applikationer på dessa platser är i allmänhet inte skadligt eftersom de lagrar mestadels användarfiler och användarkonfiguration.

En sak som jag tyckte var förvirrande med IObit Uninstaller^{(IObit Uninstaller)} är att den har ett avsnitt om Windows-uppdateringar^{(Windows Updates)} , vilket får dig att tro att det kan hjälpa till att ta bort dem. På mitt testsystem listade det dock inga uppdateringar och jag kunde inte använda det för den här uppgiften. Men det är bra i slutändan, eftersom jag inte skulle rekommendera att avinstallera Windows-uppdateringar^{(Windows Updates)} i händerna på programvara från tredje part. Risken att gå sönder din Windows-installation ökar exponentiellt om du gör detta.

IObit Uninstaller har också en funktion som heter Forced Uninstall som även finns i Revo Uninstaller Pro . Funktionaliteten är nästan identisk mellan de två produkterna. Jag kunde dock inte testa den på en trasig mjukvara för att vittna om dess prestanda. Jag rekommenderar försiktighet när du använder en forcerad avinstallation^{(Forced Uninstall)} . Chansen är stor att du kommer att rekommenderas att ta bort filer eller registernycklar som inte tillhör programmet vars spår du försöker ta bort.

Ashampoo Uninstaller 4.2

Användargränssnittet för Ashampoo Uninstaller 4.2 är väldigt färgstarkt. Du får tillgång till alternativ angående avinstallation av mjukvara men även till alla möjliga andra verktyg som inte nödvändigtvis har med detta ämne att göra, såsom: Internetrensare^(Internet) , radering av dubblettfiler och temporära filer, "återställa" av filer etc. Eftersom jag var intresserad av att testa bara avinstallationsfunktionen, jag uppehöll mig inte vid alla andra funktioner som gjorts tillgängliga.

Ashampoo Uninstaller väljer att först övervaka installationen av program så att det kan hjälpa dig att ta bort dem senare. När du startar en installation dyker Ashampoo^(Ashampoo) upp och ber dig att vänta tills den gör en skanning av ditt system. Om du har ett par partitioner på en stor hårddisk kopplade du ett USB- minne och en extern hårddisk, som jag gjorde, du ställde in dig på lite väntan, eftersom Ashampoo Uninstaller insisterar på att skanna allt. När du är klar informerar den dig om att du fortsätter med installationen av programmet.

När du har installerat programmet ombeds du att köra programmet en gång. Sedan gör Ashampoo Uninstaller en ny skanning för att identifiera ändringarna som gjorts i ditt system. Om du inte är patienttypen kommer du att ogilla detta.

Jag gillade inte det här beteendet från det ögonblick jag såg det. Under min karriär arbetade jag med att skapa skräddarsydda installationsprogram för olika typer av affärs- och konsumentprogram och många klockor började ringa när jag såg Ashampoo Uninstaller i aktion för första gången. Tyvärr blev alla mina bekymmer sanna, eftersom detta tillvägagångssätt fungerar bra endast för enkla applikationer, som inte kräver omstart av systemet och inte installerar annan programvara så att de kan fungera.

Till exempel distribueras LibreOffice som ett självextraherande arkiv. Ashampoo Uninstaller upptäckte det självextraherande arkivet som ett installationsprogram och bad mig att göra en installationslogg för det. Sedan upptäckte den installationen av LibreOffice som ett separat installationsprogram och gjorde en skanning för det också, liksom installationen av andra beroenden som Microsoft Visual C++ Redistributables , som behövs av LibreOffice . Helt plötsligt fylldes min skärm med fönster och meddelanden från Ashampoo Uninstaller, det var att skanna systemet och sedan bad mig spara loggar för de installationer som ägde rum. Det stora problemet var att jag inte kunde hålla takten med vilken installationslogg som är för vilken applikation. Det fanns inget sätt för mig att identifiera vilken som är vilken och Ashampoo ansträngde sig inte för att ge mig ledtrådar. Det slutade med tre installationsloggar och jag var inte klar över om jag sparade dem korrekt eller inte.

Detta är ett stort problem eftersom många applikationer distribueras som självextraherande arkiv. Särskilt datorspel tenderar också att installera programvara från tredje part som behövs för att köra spel (som DirectX- uppdateringar eller Microsoft Visual C++ Redistributables ). Ashampoo Uninstaller kommer helt enkelt inte att kunna hantera dem framgångsrikt.

Dessutom, på grund av detta tillvägagångssätt, bör du aldrig använda programvara som Ninite , för att installera applikationer. Ashampoo Uninstaller kommer att betrakta dem som ett program som installeras.

Ett annat stort problem jag stötte på när jag installerade Panda Internet Security 2012 , vilket kräver en omstart. Ashampoo Uninstaller kommer^{(Ashampoo Uninstaller)} helt enkelt inte att slutföra installationsloggen eftersom den inte återupptar skanningen efter omstarten. Därför var jag tvungen att återställa mitt system till ett tillstånd innan jag installerade Panda Internet Security 2012 och sedan spara installationsloggen innan jag startade om. Detta var dåligt till att börja med, eftersom Ashampoo Uninstaller misslyckades med att fånga alla ändringar som gjordes efter omstarten.

Problemet fortsatte när jag bad Ashampoo Uninstaller att ta bort applikationerna jag just installerade. För det första^(First) , om en installationslogg inte skapas för ett program, ber Ashampoo Uninstaller dig^{(Ashampoo Uninstaller)} helt enkelt att ta bort den själv med hjälp av dess standardavinstallationsfunktion. Det är allt!

Om du har en loggfil för installationen måste du ladda den och sedan börjar borttagningsprocessen. Detta motsvarar Ashampoo Uninstaller som^{(Ashampoo Uninstaller)} manuellt tar bort alla filer, mappar och registernycklar som den hittade under installationsprocessen.

Med små & enkla applikationer som Skype fungerade borttagningen utan problem. Men när du tog bort LibreOffice blev det rörigt. Installationsloggen som jag trodde var för LibreOffice tog bort något annat. Sedan avinstallerade jag alla applikationer som installerades av LibreOffice , med hjälp av alla installationsloggar jag skapade vid den tidpunkten. Tyvärr slutade jag med att LibreOffice fortfarande var aktiv på min dator och självextraktorn som installerade det och delar av Microsoft Visual C++ Redistributable togs bort. Vid någon tidpunkt under borttagningsprocessen rekommenderade Ashampoo Uninstaller mig att ta bort några okända filer som finns i"C:WindowsInstaller" . Jag var verkligen förvirrad vid det här laget och jag lät helt enkelt Ashampoo Uninstaller göra vad den rekommenderade.

Detta förlamade min Windows -installation och jag började få konstiga felmeddelanden.

När Panda Internet Security 2012 togs bort blev det riktigt rörigt. Jag började få felmeddelanden om att Ashampoo Uninstaller inte kan ta bort vissa filer. Det enda alternativet var att ignorera dem och fortsätta med borttagningsprocessen. Jag startade om systemet när allt var klart och när jag loggade in igen fick jag en ful överraskning!

Först fyllde Ashampoo Uninstaller^{(Ashampoo Uninstaller)} min skärm med fel att den inte längre kan fungera. Tydligen, vid någon tidpunkt under alla borttagningar av programvara, tog den bort filer som den behövde för att fungera.

Sedan berättade Windows för mig att Panda Internet Security 2012 slutade fungera. Tydligen fanns de flesta av dess filer fortfarande i Program Files , dess tjänster togs inte bort utan verkade som startade och inte fungerade.

Mitt system var svårt förlamat och det fanns fel överallt. Och allt detta skulle ha kostat mig "bara $49,99".

Revo Uninstaller Pro 2.5.5

När jag testade Revo Uninstaller Pro började jag må bra igen. En förändring behövdes efter Ashampoo Uninstaller- upplevelsen.

Precis som Ashampoo erbjuder Revo Uninstaller Pro ytterligare verktyg utanför räckvidden för att ta bort applikationer, såsom: webbläsarrengörare, Microsoft Office -rengörare, bevisborttagare etc. Jag testade dock bara funktionaliteten för att ta bort applikationer.

Till skillnad från Ashampoo ger det dock ett val om hur du vill hantera borttagningsprocessen. Du kan spåra ett program sedan det installerades, vilket innebär att du bara kan ta bort det genom att använda installationsloggen.

När du installerar ett program som övervakas av Revo Uninstaller Pro , varnas du för en viktig aspekt: ​​kör inte andra installationsfiler, program eller något annat under installationen av programmet^{(do not run other setup files, programs or anything else during the installation of the program)} . Detta talar högt om de begränsningar som detta tillvägagångssätt har. Om du är på väg att installera en mer komplex applikation som ett datorspel, en kontorssvit, en affärsapplikation, bör du inte spåra installationen och spara en logg över den.

Trots det bad jag Revo Uninstaller Pro att övervaka installationen av Panda Internet Security 2012 för att se om den hanterar saker bättre än Ashampoo . Jag gjorde också ett separat test utan att be Revo Uninstaller Pro att övervaka installationen av denna säkerhetssvit.

När du tar bort applikationer som inte spåras skapar Revo Uninstaller Pro först en systemåterställningspunkt, sedan gör den en säkerhetskopia av registret^(Registry) och först därefter startar avinstallationsfunktionen för programmet du vill ta bort. Detta hjälper verkligen till att se till att du är säker ifall något går sönder. När det är gjort gör den en skanning för vilken du kan ställa in dess aggressivitet och rekommenderar att du tar bort de överblivna filerna, mappar och registernycklar som den identifierar.

Var noga med att inte välja och avancerad^(Advanced) skanning, eftersom det är mer troligt att du rekommenderar att du tar bort filer eller registernycklar som tillhör andra program eller till själva Windows . Säkra och måttliga ^(Safe)skanningar^(Moderate) gav bra resultat och rekommenderade att ta bort saker som bara tillhörde de applikationer som tidigare installerats av mig.

När du gör en spårad avinstallation av ett program, tar Revo Uninstaller Pro först bort alla saker som ingår i installationsloggen. Sedan upptäcker den att det finns vissa data relaterade till programmet du avinstallerade som inte raderades på grund av att de genererades efter att installationen ägde rum. Det är verkligen sant. Jag var glad över att se Revo Uninstaller Pro insåg detta och uppmanade mig att göra en avancerad avinstallation^{(Advanced Uninstall)} .

Problemet med den avancerade avinstallationen är att du verkligen behöver kunna dina saker. Du blir ombedd att göra val om vad du ska ta bort och vissa beslut är svåra att fatta, även av specialister. Till exempel ber Revo Uninstaller Pro dig att fatta ett beslut om att ta bort vissa Windows -tjänster relaterade registernycklar. Även om du känner till Windows -registret är det svårt att göra ett bra val. Därför raderade jag bara de saker som jag var övertygad om var säkra att radera.

När jag väl avslutat den avancerade avinstallationen blev jag inte förvånad över att se att Panda Internet Security 2012 inte var helt avinstallerad. Jag fick inga felmeddelanden, Panda- tjänsterna togs bort korrekt men vissa filer fanns kvar i programfiler^{(Program Files)} och dess ikon dök upp i meddelandefältet i aktivitetsfältet. Att klicka på den gav inget resultat. Gränssnittet startade aldrig men jag kunde åtminstone använda min dator lugnt.

Revo Uninstaller Pro har ytterligare en funktion som är intressant när man tar bort mjukvara som fungerar dåligt - den kallas Forced Uninstall . Du ger sökvägen till där mappen där programmet är installerat, eller till dess huvudsakliga körbara fil. Sedan söker Revo Uninstaller Pro efter ett avinstallationsprogram för det programmet. Om den hittar den, kör sedan samma procedur som den normalt skulle göra, med att först göra en säkerhetskopia och en systemåterställning och alla andra steg. Om den inte hittar ett avinstallationsprogram analyserar den Windowsregistret för nycklar som pekar på den mappen och filen och alla liknande nycklar till den och rekommenderar dem sedan för radering, plus att det tar bort filerna och undermappar som finns på den givna platsen. Detta kan vara användbart när du försöker ta bort några trasiga applikationer. Men eftersom de applikationer jag har testat inte var riktigt trasiga kunde jag inte utvärdera prestandan för den här funktionen.

När det gäller resultaten av de icke-spårade applikationerna, var de mycket lika de för IObit Uninstaller : Revo Uninstaller Pro skannar och tar inte bort filer som skapats av applikationer på vanliga användarplatser som: "C:UsersUser nameAppDataLocal" , "C:UsersUser nameAppDataRoaming" eller "C:UsersAll Users" . Till skillnad från IObit ser det inte ut på ditt skrivbord^(Desktop) för att ta bort några genvägar som du kan ha skapat manuellt.

På registersidan var resultaten återigen nästan identiska med IObit Uninstaller - bara några få nycklar lämnades kvar, såsom: installationsreferenser för LibreOffice , en föråldrad mjukvarunyckel för Panda Internet Security 2012 och Mozilla , och några saknade MUI ( Multilingual User Gränssnitt^{(Multilingual User Interface)} ) referenser för Skype . Alla dessa nycklar kan bidra till att göra Windows -registret lite större än nödvändigt men de påverkar inte systemet negativt.

Vinnaren är...

Låt oss försöka rangordna lösningarna jag testade och se vilka som skulle rekommenderas och när:

• IObit Uninstaller - Jag tror att du vid det här laget har gissat att den här mjukvaran är mitt bästa val för att avinstallera applikationer i Windows. Den är liten, bärbar, gratis och framför allt säker att använda. Dess enkelhet och brist på "ytterligare funktioner" är faktiskt en styrka - att ta bort applikationer med IObit Uninstaller fungerar bra och bryter inte ditt system.

• Revo Uninstaller Pro - är ett bra val om du är intresserad av den extra funktionaliteten, som tillhandahålls utöver deras gratislösning. Möjligheten att spåra applikationsinstallationer och sedan göra borttagningar baserat på loggarna den gör, fungerar dock inte bra för komplexa applikationer som installerar ytterligare programvara eller uppdateras ofta under sin livstid (t.ex. säkerhetslösningar). Detta försvagar allvarligt värdet av den här funktionen eftersom människor kan frestas att använda den för att bli av med komplex programvara som lämnar många spår efter sig. Om du dock inte är intresserad av de extra funktionerna rekommenderar jag ärligt den kostnadsfria versionen av Revo Uninstaller. Funktionaliteten den innehåller fungerar på samma sätt som i Pro-versionen och du får rimliga och säkra resultat när du avinstallerar applikationer.

• Ashampoo Uninstaller - är en frustrerande mjukvara. Det verkar ha fastnat i en annan era av datoranvändning, och erbjuder funktioner som bara skulle fungera bra för att ta bort enkla applikationer. Med tanke på mängden frustration och problem som det erbjuder kan jag inte förstå varför Ashampoo tar betalt för att använda det, istället för att erbjuda det gratis och förbättra produkten baserat på feedbacken från användarna.

Jag hoppas att denna jämförelse har varit användbar för att göra ett välgrundat val. Om du har några frågor, tveka inte att lämna en kommentar.

Roundup of Software Uninstallers - Reviewing IObit vs Ashampoo vs Revo

Τoday you can find lots of ѕoftware which hеlps remove programs and clean up lеftover files, folders and regiѕtry settings. In theory this is a good thing, as it helps eliminate some of the bloat on your Windows computer. But are these ѕolutions really effective at removing all traces? To find out, I tested some of the most popυlar applications in thіs niche, both free and commercial. Let's see what I discovered.

The Approaches to Uninstalling Software

There are two main approaches that can be taken by a software product that deals with uninstalling other software:

1. First run the original uninstaller of a program, scan the locations commonly used by applications to store files and registry settings for items that were not removed and delete them;
2. Monitor the installation of a program, make a log of the files, folders and registry keys it created and, when uninstalling it, remove everything based on this initial snapshot.

I chose to test IObit Uninstaller (version 2.0), Ashampoo Uninstaller (version 4.2) and Revo Uninstaller Pro (version 2.5.5) for three reasons:

• They are some of the most popular solutions in this niche;
• They are representative of the two approaches that can be taken to remove software from a system;
• We received requests from our readers wanting to know more about these solutions and how good (or not) they are.

IObit Uninstaller uses only the first approach to remove software, while Ashampoo Uninstaller uses only the second approach. Revo Uninstaller Pro is a good third alternative as it can use both approaches.

The Testing Procedure

I evaluated how well uninstallers work by asking them to remove the following applications: Firefox, Skype, Google Chrome, Panda Internet Security 2012, Adobe Reader X and LibreOffice. I also created a manual desktop shortcut for Panda Internet Security 2012, to see if it would be removed.

When testing IObit Uninstaller, I installed all these applications, except Panda Internet Security 2012, using Ninite (a solution which automates the installation of some of the most used applications) to speed up the installation process. When testing the solutions from Ashampoo and Revo I learned that using Ninite doesn't work that well, so I've used both the Ninite installer (when it made sense) and the individual installers for each of these programs. The installations were made using the default settings.

All these programs were started & used once, so that they generate their usual user files and settings. Also, Panda Internet Security 2012 was updated to the latest malware signatures.

When uninstalling Firefox and Google Chrome, I intentionally set the uninstall functionality of these programs to leave behind user data and customizations, to see if the uninstallers will remove it or not.

To evaluate uninstall performance, I scanned the computer with CCleaner, to identify the invalid registry keys that remained after each uninstaller finished its job. Then, I manually searched for leftover files and folders in locations such as: Program Files, Program Data and the User folders (Desktop, Start Menu, All Users & AppData). To evaluate if Panda Internet Security 2012 was removed correctly, I also looked through the list of Windows services and checked if the Panda services still show up or not.

IObit Uninstaller 2.0

I have not used IOBit applications before and I must say that the experience of working with IObit Uninstaller was a nice surprise. First of all, you don't need to install this program, you simply run its executable. Also, it is the slimmest product of all three, having a size of only 1.2MB. This makes it very portable and easy to have with you at all times.

The approach taken by IObit Uninstaller is a very safe one: when removing an application, it first creates a restore point, to make sure you can revert back in case of failure. Then, it runs the original uninstall of that application, waits for it to end, and then scans a series of common locations used by applications to store data. If it finds any remaining folders, files and registry keys, it informs you and gives the choice to delete what you want from that list.

The approach is easy to follow by any user, with or without knowledge about system files and registry keys. Also, IObit Uninstaller does not suggest for deleting files which belong to other applications or to Windows itself. If you choose to delete everything it recommends for deletion, you won't break your operating system.

This also means that it will not delete absolutely everything left behind by an application. CCleaner identified a few registry keys that were left over. Nothing big though, just a few keys like: installer references for LibreOffice, an obsolete software key for Panda Internet Security 2012, and few missing MUI (Multilingual User Interface) references for Adobe Reader, Skype and LibreOffice. All these keys might contribute to making the Windows registry a bit larger than necessary but they don't negatively impact the system.

Regarding files and folders, I liked the fact that IObit Uninstaller scanned my Desktop, identified the shortcut I created for Panda Internet Security 2012 and deleted it. It was the only piece of software that did this. The weak spot of IObit Uninstaller is that it doesn't scan and remove files created by applications in common user locations like: "C:UsersUser nameAppDataLocal", "C:UsersUser nameAppDataRoaming" or "C:UsersAll Users". Removing the folders created by applications in these locations is generally not harmful as they store mostly user files and user configuration.

One thing that I found confusing about IObit Uninstaller is that it has a section about Windows Updates, which leads you to think that it can help remove them. On my test system though, it did not list any updates and I could not use it for this task. However, that's a good thing in the end, as I would not recommend leaving uninstalling Windows Updates in the hands of third-party software. The risk of breaking your Windows installation rises exponentially if you do this.

IObit Uninstaller has also a featured called Forced Uninstall that exists also in Revo Uninstaller Pro. The functionality is almost identical between the two products. However, I was not able to test it on a broken piece of software to testify on its performance. I recommend caution when using a Forced Uninstall. Chances are you will be recommended to delete files or registry keys which do not belong to the application whose traces you are trying to remove.

Ashampoo Uninstaller 4.2

The user interface of Ashampoo Uninstaller 4.2 is a very colorful one. You get access to options regarding uninstalling software but also to all kinds of other tools not necessarily related to this subject, such as: Internet cleaner, deletion of duplicate files and temporary files, "undeletion" of files, etc. Since I was interested to test only the uninstall functionality, I did not dwell on all the other features made available.

Ashampoo Uninstaller chooses to monitor first the installation of programs so that it can help you remove them later. When you start an installation, Ashampoo pop up and asks you to wait until it makes a scan of your system. If you have a couple of partitions on a big hard disk, you attached an USB stick and an external hard disk, as I did, you set yourself for some waiting, as Ashampoo Uninstaller insists on scanning everything. When done, it informs you that you continue with the installation of the application.

After you install the application, you are asked to run the application once. Then Ashampoo Uninstaller makes another scan, to identify the changes made to your system. If you are not the patient type, you will dislike this.

I did not like this behavior from the moment I've seen it. During my career I worked on creating customized installers for various types of business and consumer software and lots of bells started ringing when seeing Ashampoo Uninstaller in action for the first time. Unfortunately all my worries came true, as this approach works well only for simple applications, which do not require system reboots, and do not install other software so that they can function.

For example, LibreOffice is distributed as a self-extracting archive. Ashampoo Uninstaller detected the self-extracting archive as an installer and asked me to make an install log for it. Then, it detected the installation of LibreOffice as a separate installer and made a scan for it too, as well as the installation of other dependencies like Microsoft Visual C++ Redistributables, needed by the LibreOffice. All of a sudden my screen was filled with windows and prompts from Ashampoo Uninstaller, that was scanning the system and then asking me to save logs for the installations that took place. The big trouble was that I could not keep the pace with which install log is for what application. There was no way for me to identify which is which and Ashampoo made no effort in giving me clues. I ended up with three installation logs and I wasn't clear if I saved them correctly or not.

This is a huge problem as many applications are distributed as self-extracting archives. Also, computer games in particular tend to install third party software needed to run games (such as DirectX updates or Microsoft Visual C++ Redistributables). Ashampoo Uninstaller will simply be unable to cope with them successfully.

Also, due to this approach, you should never use software like Ninite, to install applications. Ashampoo Uninstaller will consider them as one application being installed.

Another big problem I encountered when installing Panda Internet Security 2012, which requires a restart. Ashampoo Uninstaller simply doesn't get to finish the installation log as it doesn't resume scanning after the reboot. Therefore I had to revert back my system to a state prior to installing Panda Internet Security 2012 and then save the installation log before making the reboot. This was bad to begin with, as Ashampoo Uninstaller failed to capture all the changes made after the restart.

The trouble continued when asking Ashampoo Uninstaller to remove the applications I just installed. First, if an installation log is not created for an application, then Ashampoo Uninstaller simply asks you to remove it yourself, using its default uninstall functionality. That's it!

If you have a log file of the installation, you need to load it and then the removal process begins. This is the equivalent of Ashampoo Uninstaller manually removing all the files, folders and registry keys it found during the installation process.

With small & simple applications like Skype, the removal worked without problems. However, when removing LibreOffice things got messy. The installation log which I thought was for LibreOffice removed something else. Then, I uninstalled all the applications installed by LibreOffice, using all the install logs I created at that point. Unfortunately I ended up with LibreOffice still being active on my computer and the self-extractor that installed it and portions of the Microsoft Visual C++ Redistributable being removed. At some point during the removal process, Ashampoo Uninstaller recommended me to remove some unknown files found in "C:WindowsInstaller". I was really confused at this point and I simply let Ashampoo Uninstaller do whatever it recommended.

This crippled my Windows installation and I was starting to receive weird error messages.

When removing Panda Internet Security 2012, things got really messy. I started receiving errors that Ashampoo Uninstaller cannot remove certain files. The only option was to ignore them and continue with the removal process. I rebooted the system once it was all done and, when I logged back in, boy was I in for one ugly surprise!

First, Ashampoo Uninstaller was filling my screen with errors that it can no longer function. Apparently, at some point during all the software removals, it removed files it needed to function.

Then, Windows was telling me that Panda Internet Security 2012 stopped working. Apparently, most of its files where still found in Program Files, its services were not removed but appeared as started and failing to work.

My system was severely crippled and there were errors all over the place. And all this would have cost me "only $49.99".

Revo Uninstaller Pro 2.5.5

When testing Revo Uninstaller Pro I started to feel good again. A change was needed after the Ashampoo Uninstaller experience.

Just like Ashampoo, Revo Uninstaller Pro offers additional tools outside the scope of removing applications, such as: browsers cleaners, Microsoft Office cleaner, evidence remover, etc. However, I tested only the functionality for removing applications.

Unlike Ashampoo though, it gives a choice on how you want to handle the removal process. You can trace a program since its installation, which means you can remove it only by using the installation log.

When installing an application which is monitored by Revo Uninstaller Pro, you are being warned about one important aspect: do not run other setup files, programs or anything else during the installation of the program. This speaks loudly on the limitations this approach has. If you are about to install a more complex application such as a computer game, an office suite, a business application, you should not trace the installation and save a log of it.

Even so, I did ask Revo Uninstaller Pro to monitor the installation of Panda Internet Security 2012 to see if it handles things better than Ashampoo. I also made a separate test without asking Revo Uninstaller Pro to monitor the installation of this security suite.

When removing applications which are not traced, Revo Uninstaller Pro first creates a system restore point, then it makes a backup of the Registry and only then starts the uninstall functionality of the program you want to remove. This really helps in making sure you are safe in case something breaks. Once that is done, it makes a scan for which you can set its aggressiveness and recommends you to remove the leftover files, folders and registry keys it identifies.

Be careful not to choose and Advanced scan, as it is more likely to recommend that you to delete files or registry keys which belong to other applications or to Windows itself. The Safe and Moderate scans returned good results and recommended to delete things which belonged only to the applications previously installed by me.

When making a traced uninstall of a program, Revo Uninstaller Pro first removes all the things it included in the installation log. Then, it detects that there is some data related to the program you uninstalled that did not get deleted due to being generated after the install took place. That's true indeed. I was happy to see Revo Uninstaller Pro realized this and prompted me to make an Advanced Uninstall.

The trouble with the advanced uninstall is that you really need to know your stuff. You are being asked to make choices on what to remove and certain decisions are tough to make, even by specialists. For example, Revo Uninstaller Pro asks you to make a decision regarding deleting some Windows services related registry keys. Even if you know the Windows registry well, it is hard to make a good choice. Therefore I deleted only the things I was convinced were safe to delete.

Once I finished the advanced uninstall, I was not surprised to see that Panda Internet Security 2012 was not fully uninstalled. I did not get error messages, the Panda services were removed correctly but some files where still in Program Files and its icon showed up in the notification area of the taskbar. Clicking on it returned no result. The interface never started but at least I could use my computer peacefully.

Revo Uninstaller Pro has one more feature that's interesting when removing bad behaving software - it is called Forced Uninstall. You give the path to where the folder where the application is installed, or to its main executable. Then, Revo Uninstaller Pro searches for an uninstaller of that application. If it finds it, then executes the same procedure as it normally would, with first making a backup and a system restore and all the other steps. If it doesn't find an uninstaller, it analyzes the Windows registry for keys that point to that folder & file and any similar keys to it and then recommends them for deletion, plus it deletes the files and sub-folders found at the given location. This can be helpful when trying to remove some broken applications. However, since the applications I've tested were not really broken, I could not evaluate the performance of this functionality.

Regarding the results of the non-traced applications, they were very similar to those of IObit Uninstaller: Revo Uninstaller Pro doesn't scan and remove files created by applications in common user locations like: "C:UsersUser nameAppDataLocal", "C:UsersUser nameAppDataRoaming" or "C:UsersAll Users". Unlike IObit, it doesn't look on your Desktop to remove any shortcuts you might have created manually.

On the registry side, the results were again almost identical to IObit Uninstaller - just a few keys being left behind, such as: installer references for LibreOffice, an obsolete software key for Panda Internet Security 2012 and Mozilla, and few missing MUI (Multilingual User Interface) references for Skype. All these keys might contribute to making the Windows registry a bit larger than necessary but they don't negatively impact the system.

The Winner is...

Let's try to rank the solutions I tested and see which would be recommended & when:

• IObit Uninstaller - I think you guessed by now that this piece of software is my top choice for uninstalling applications in Windows. It is small, portable, free of charge and, most of all, safe to use. Its simplicity and lack of "additional features" is actually a strength - removing applications with IObit Uninstaller works well and doesn't break your system.

• Revo Uninstaller Pro - is a good choice if you are interested in the additional functionality, provided on top of their free solution. However, the capability to trace application installs and then make removals based on the logs it makes, doesn't work well for complex applications which install additional software or get updated often during their lifetime (e.g. security solutions). This seriously dilutes the value of this feature as people might be tempted to use it to get rid of complex software which leave many traces behind. If you are not interested in the additional features though, I honestly recommend the free version of Revo Uninstaller. The functionality it includes works the same as in the Pro version and you get reasonable and safe results when uninstalling applications.

• Ashampoo Uninstaller - is a frustrating piece of software. It seems to be stuck in a different era of computing, offering features which would work well only for removing simple applications. For the amount of frustration and problems it offers, I cannot understand why Ashampoo bills people for using it, instead of offering it for free and improving the product based on the feedback received from users.

I hope this comparison has been useful in making an informed choice. If you have any questions don't hesitate to leave a comment.

Related posts

• Bästa gratis programvara för filåterställning: Recuva vs. konkurrenterna -

• 12 skäl till varför Windows Explorer i Windows 8 Rocks

• Vilken är den bästa starthanteraren för Windows?

• De bästa verktygen för att söka efter programuppdateringar

• ASUS Mini PC PN62 recension: En mini PC som passar i din hand!

• Hur man väljer flera filer på Windows

• Hur man använder Windows 10 Your Phone-appen med Android-smarttelefoner

• Hur man ändrar en mapps vymall i Windows 10:s filutforskare

• 12 små saker som Windows 10 gör bättre än äldre versioner -

• 7 sätt att minimera och maximera appar i Windows 10

• Vilka funktioner från Windows 7 är inte längre tillgängliga i Windows 10? -

• 5 sätt att ladda upp filer till Google Drive -

• Vilken version av Microsoft Edge har jag? -

• Hur man använder File Explorer-vyerna i Windows 10 som ett proffs -

• Hur man slår på och av mörkt läge i Microsoft Edge -

• 6 sätt att öppna kommandofönstret Kör i Windows

• Vad är dra och släpp? Hur man drar och släpper -

• Hur man lägger till Google Drive i File Explorer -

• Hur man installerar Windows 11 på valfri (ej stödd) PC eller virtuell maskin

• God Mode i Windows 11 vs. Windows 10 vs. Windows 7 -