Jag byggde en dator för första gången på 1990-talet. På den tiden var man tvungen att vara en seriös nörd för att försöka det, eftersom ingenting kom förkonfigurerat och man var tvungen att pussla över manualer med små ritningar och instruktioner som förutsatte att du visste mycket mer om processen än vad du egentligen gjorde. Du var tvungen att ställa in många små byglar för att få ditt moderkort att fungera, och hoppas att komponenterna du köpte var kompatibla. Om det fanns böcker tillgängliga som gav tydliga steg för steg instruktioner på den tiden, visste jag inte om dem. Sedan dess har det blivit mycket lättare att bygga en dator, men det betyder inte att det inte finns något behov av en heltäckande guide. Det är därför jag hade stora förhoppningar på Building the Perfect PC, Third Edition. Att bygga din egen dator är inte svårt (eller bara för nördar) nuförtiden, och med en bra guidebok vid din sida borde det vara något nästan alla kan göra. Var den här boken vad jag letade efter?

Börja från början

Författarna börjar med en introduktion som visar att de har ett stort förtroende inte bara för sin egen skicklighet som författare utan också för människorna som läser boken. Det finns små kommentarer i sidofälten genom hela boken som gör texten mer underhållande att läsa (och ger läsaren en känsla för hur författarna tänker). Även om jag verkligen^(really) inte är tokig i det faktum att en av mina minst favoritbutiker med stora lådor får mycket sidutrymme, måste jag erkänna att det är en butik som de flesta läsare i USA sannolikt kommer att kunna hitta utan mycket problem.

Bokens uttalade mål är att lära läsarna, även oerfarna läsare, hur man gör bra val och bygger rätt dator för deras behov. Men utöver det är målet att lära läsaren processen bakom valen. Det är inte bara en lista över saker att köpa och en monteringsguide. Jag gillar den här typen av förklaringar, för när du väl förstår processen får du självförtroende för att göra saker själv.

De två första kapitlen satte scenen. Författarna förklarar varför det är en bra idé att bygga en egen dator och ger en noggrann lista över verktyg och programvara som du bör ha till hands innan du börjar. De förklarar vilken typ av saker som kan gå fel och vad läsaren kan göra för att förhindra att dessa saker händer. Jag tror att den här delen skulle vara särskilt användbar för någon som aldrig har byggt en dator förut. Jag vill alltid veta vad jag ställs inför innan jag börjar.

Sedan finns det en lista över komponenter som kommer att behövas, med specifika rekommendationer och utmärkta instruktioner om hur man handlar, hur man köper och vad man ska hålla utkik efter. Avsnittet om att köpa en processor var särskilt bra. Jag gillade deras kommentar:

"De flesta människor spenderar för mycket tid på att vibrera om vilken processor som ska installeras. Det enda riktigt viktiga beslutet är hur mycket de ska spendera. När du har fattat det beslutet kommer det verkligen ner till de mindre detaljerna."

Det största problemet med att göra sådana specifika hårdvarurekommendationer är att tekniken förändras så snabbt att dessa rekommendationer är inaktuella nästan när boken kommer ut på hyllan. Building The Perfect PC, Third Edition är copyright 2011, vilket innebär att alla komponenter de skrev om nu är förra årets teknik, och läsaren får ta reda på vad de moderna motsvarigheterna skulle vara. Om en bok någonsin ropade efter en webbplats med pågående uppdateringar, skulle det här vara det, men tyvärr nämns det inte något sådant.

Bygga systemen

Eftersom människor har vitt skilda behov och mängder tillgängliga pengar att spendera, beskriver författarna vad som behövs för att bygga flera olika typer av system: Budget, Mainstream, Extreme, Media Center och Appliance/Nettop . Varje systems kapitel innehåller följande: Fastställande av funktionskrav, kriterier för hårdvarudesign^{(Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria)} och komponentövervägande^{(Component Consideration)} . Därefter har varje kapitel en överdådigt illustrerad guide för att bygga varje typ av system, med utmärkta, tydliga fotografier av varje steg i byggprocessen. Oavsett^(Regardless) vilken typ av system de beskriver, beskrivs och illustreras varje steg så att byggaren kan se exakt vad som behöver göras.

Återigen^(Again) , men valen de gör är mycket specifika, och de sakerna blir snabbt daterade. Det kan mycket väl vara så att någon som köper boken idag inte skulle kunna hitta exakt samma komponenter. Jag tror att de flesta kommer att kunna extrapolera och anpassa fotografierna till de komponenter de har till hands, med undantag för Mainstream- systemet, som är baserat på ett mycket specifikt datorfodral för en mycket specifik kontorsplats hemma hos en författare. Det är för begränsat, enligt mig. I en bok designad för allmänheten borde ett mainstream - system vara mycket mer, ja, mainstream.

Extreme -^(Extreme) systemet är inte, överraskande, riktat till hardcore-spelare. Författarnas åsikt är att de flesta spelare kommer att använda dedikerade spelkonsoler snarare än förstärkta datorer. Detta förvånade mig, eftersom de spelare jag känner fortfarande använder datorer även om de också har spelkonsoler. Det extrema^(Extreme) systemet i Building the Perfect PC, tredje upplagan^{(Building the Perfect PC, Third Edition)}är designad för användning av videoredigerare och "vetenskapliga nummerknäppare". Författarna ville ha snabbhet och tillförlitlighet och valde förstklassiga komponenter, och det systemet slutade uppenbarligen med en seriös prislapp ($3500 exklusive kringutrustning). Jag är inte säker på vad marknaden är för den här typen av system, eller för dess prislapp, men det är värt att läsa kapitlet bara för att se vilka typer av val som finns där ute för människor som verkligen vill ha makt att spara.

Jag är inte säker på vad målgruppen är för deras Media Center - system heller. (OK, okej, jag tittar fortfarande på en gammal CRT , så jag är inte en bra bedömare av dessa saker.) 🙂 Författarna började det här kapitlet med att säga att "media"-datorn de byggde för den första upplagan av boken vände sig inte så mycket och togs så småningom isär för att bygga andra datorer. För mig väckte detta inte förtroende i resten av kapitlet. De är inte heller särskilt entusiastiska över att använda en dator för att spela in TV-program (förståeligt, med tanke på hur bra DVR:er^(DVRs)jobb nu för tiden). Deras mål var att bygga något för centraliserad medielagring och överlägsen visning och ljud, och de förklarar varför de kommersiellt tillgängliga "mediacenter"-systemen är överprissatta för vad de levererar. För att få bästa möjliga valuta för pengarna är de säkra på att bygga ditt eget system är vägen att gå. Jag önskar att de hade varit lite mer optimistiska om dessa system från början.

Appliance Appliance/Nettop systemet är ett budgetsystem designat för lågt brus, liten storlek och tillförlitlighet, för användning i mycket specifika applikationer som en hemserver, ett nätverksanslutet lagringssystem eller en hemautomationskontroller. Det står förmodligen inte högt upp på mångas listor över system att bygga, men informationen i kapitlet är värdefull för personer som letar efter den här typen av små och diskreta tillägg till sin vanliga installation. Hemservern är^{(Home Server)} , som du kan förvänta dig, ett system designat med tillförlitlighet och massiv lagringskapacitet i åtanke.

Är detta den idealiska referensen för byggare?

Om jag ska vara ärlig hade jag svårt att bestämma mig för en dom för den här boken, även om jag överlag gillade den väldigt mycket. Här är vad jag tog i beaktande:

Proffs:^(Pro:)

• Tydlig och lättförståelig text av författare som definitivt vet vad de gör
• Varje teknisk bok som är i sin tredje upplaga har uppenbarligen visat sig vara värdefull för läsarna
• Utmärkta jämförelsetabeller och beskrivningar av komponenter
• Klara färgfotografier av varje steg i varje konstruktion
• Omfattande instruktioner för datorer för att passa nästan allas behov och budget
• Skrivet med både nybörjare och erfarna byggare i åtanke, pratar inte ner eller använder technobabble

Lura:^(Con:)

• Specifika utrustningslistor innebär att boken snabbt kommer att bli inaktuell
• System byggda för att passa författarnas behov och inte nödvändigtvis för en allmän publik
• Ingen webbplats för uppdateringar och nya rekommendationer
• Programvarurekommendationer^(Software) endast för Media Center , och sedan bara Ubuntu Linux (ett utmärkt val, men inte nödvändigtvis vad alla vill använda)

Domen

Att bygga den perfekta datorn, tredje upplagan^{(Building the Perfect PC, Third Edition)} kan vara en värdefull referens och den gör ett enastående jobb med att lära läsaren hur man bygger en dator. Att ha det till hands kan vara ett bra självförtroende för en nybörjare. Men om det passar alla är omöjligt att säga. Om du anser dig vara den kunniga typen, är det bästa sättet att avgöra om den här boken är för dig att kolla in den på biblioteket först (eller möjligen hämta den från en bokhandel med rimlig returpolicy) och läsa den själv. Jag tyckte personligen att den var välskriven, intressant och informativ.

Om du har läst den här boken skulle jag gärna höra din åsikt. Lämna^(Please) en kommentar och berätta vad du tyckte om det.

Book Review - Building the Perfect PC, Third Edition

I built a computer fоr the first time in the 1990s. In those dаys уou had tо be a seriouѕ gеek to attempt it, because nothing came pre-configured and you had to puzzle over manuals with tiny drawings and instructions that assumed yоu knew far more about the process than you reаlly did. You had to set a lot of tiny jυmpеrs to get your motherboard to work, and hope the components you bought were comрatible. If there were books available that gave cleаr, step by step instructions in those days, I didn't know about thеm. Since then it has gotten а lot eаsier to build a computer, but that doesn't mean there is no need for a comprehensive guide. This is why I had high hopes for Building the Perfect PC, Third Edition. Building your own computer is not difficult (or only for geeks) these days, and with a good guidebook by your side, it should be something nearly everyone can do. Was this book what I was looking for?

Begin at the beginning

The authors start out with an introduction that shows they have a lot of confidence not only in their own skill as writers but also in the people who read the book. There are little comments in the sidebars throughout the book that make the text more entertaining to read (and give the reader a feel for how the authors think). While I'm really not crazy about the fact that one of my least favorite big-box stores gets a lot of page space, I have to acknowledge that it's a store that most readers in the USA are likely to be able to find without much trouble.

The book's stated goal is to teach the readers, even inexperienced readers, how to make good choices and build the right computer for their needs. But beyond that, the goal is to teach the reader the process behind the choices. It's not just a list of things to buy and an assembly guide. I like this kind of explanation, because once you understand the process, you gain confidence in doing things for yourself.

The first two chapters set the scene. The authors explain why building your own computer is a good idea and provide a thorough listing of tools and software that you should have on hand before you start. They explain the kinds of things that might go wrong and what the reader can do to keep those things from happening. I think this part would be especially useful for someone who's never built a computer before. I always like to know what I'm up against before I begin.

Then there's a list of components that will be needed, with specific recommendations and excellent instructions on how to shop, how to buy, and what to look out for. The section on buying a processor was especially good. I liked their comment:

"Most people spend too much time dithering about which processor to install. The only really important decision is how much to spend. After you make that decision, it really comes down to the minor details."

The main problem with making such specific hardware recommendations is that technology changes so rapidly that those recommendations are out of date almost by the time the book hits the shelves. Building The Perfect PC, Third Edition is copyright 2011, which means that all the components they wrote about are now last year's technology, and the reader is left to figure out what the modern equivalents would be. If ever a book cried out for a web site with ongoing updates, this would be it, but unfortunately there is no mention of anything like that.

Building the systems

Since people have widely varying needs and amounts of money available to spend, the authors describe what's needed to build several different kinds of systems: Budget, Mainstream, Extreme, Media Center, and Appliance/Nettop. Each system's chapter includes the following: Determining Functional Requirements, Hardware Design Criteria and Component Consideration. After that, each chapter has a lavishly illustrated guide to building each kind of system, with excellent, clear photographs of each step in the construction process. Regardless of which kind of system they're describing, every step is described and illustrated so the builder can see exactly what needs to be done.

Again, though, the selections they make are very specific, and those things get dated fast. It might very well be that someone who buys the book today would not be able to find exactly the same components. I think most people will be able to extrapolate and adapt the photographs to the components they have on hand, with the exception of the Mainstream system, which is based on a very specific computer case for a very specific office location at one author's house. That's overly limited, in my opinion. In a book designed for the general public, a Mainstream system should be far more, well, mainstream.

The Extreme system is not, surprisingly, aimed at hardcore gamers. The authors' opinion is that most gamers will be using dedicated game consoles rather than beefed-up computers. This surprised me, since the gamers I know still use computers even though they also have game consoles. The Extreme system in Building the Perfect PC, Third Edition is designed for use by video editors and "scientific number-crunchers." The authors wanted speed and reliability and chose top of the line components, and that system obviously ended up with a serious price tag ($3500 excluding peripherals). I am not sure what the market is for this kind of system, or for its price tag, but it's worth reading the chapter just to see what kinds of choices are out there for people who really want power to spare.

I'm not sure what the target audience is for their Media Center system, either. (OK, fine, I'm still watching an old CRT, so I'm not a good judge of these things.) 🙂 The authors started this chapter by saying that the "media" PC they built for the first edition of the book didn't get used much and was eventually taken apart to build other computers. To me this did not inspire confidence in the rest of the chapter. They're also not very enthusiastic about using a PC to record TV shows (understandable, given how well DVRs work these days). Their aim was to build something for centralized media storage and superior display and sound, and they explain why the commercially available "media center" systems are overpriced for what they deliver. To get the best bang for the buck, they are certain that building your own system is the way to go. I wish they'd been a little more upbeat about these systems from the get-go.

The Appliance/Nettop system is a budget system designed for low noise, small size and reliability, for use in very specific applications such as a home server, a network-attached storage system or a home automation controller. It's probably not high on many people's lists of systems to build, but the information in the chapter is valuable for people looking for this kind of small and unobtrusive addition to their regular setup. The Home Server is, as you might expect, a system designed with reliability and massive storage capability in mind.

Is this the ideal reference for builders?

To be honest, I had a hard time deciding on a verdict for this book, even though overall I liked it very much. Here's what I took into consideration:

Pro:

• Clear and easy-to-understand writing by authors who definitely know what they're doing
• Any tech book that's in its third edition has obviously proved valuable to the readers
• Excellent comparison charts and descriptions of components
• Clear color photographs of every step in every build
• Extensive instructions for computers to suit almost anyone's needs and budget
• Written with both novices and experienced builders in mind, doesn't talk down or use technobabble

Con:

• Specific equipment lists means the book will go out of date quickly
• Systems built to suit the authors' needs and not necessarily those of a general audience
• No web site for updates and new recommendations
• Software recommendations only for the Media Center, and then only Ubuntu Linux (a great choice, but not necessarily what everyone wants to use)

The Verdict

Building the Perfect PC, Third Edition can be a valuable reference and it does an outstanding job of teaching the reader how to build a computer. Having it on hand could be a great confidence booster for a novice. But whether it's suitable for everyone is impossible to tell. If you consider yourself the knowledgeable type, the best way to decide whether this book is for you is to check it out from the library first (or possibly get it from a bookstore with a reasonable return policy) and read it for yourself. I personally found it well-written, interesting and informative.

If you have read this book I would love to hear your opinion. Please leave a comment and tell me what you thought of it.

Related posts

• Bokrecension - Trådlöst hemnätverk för dummies

• Bokrecension - Nätverk i första hand

• Bokrecension - Hemnätverk allt-i-ett skrivbordsreferens för dummies

• Bokrecension - Windows 7 Inside Out, Deluxe Edition

• Bokrecension: Office 365 for Dummies, andra upplagan

• Bokrecension - Windows 8 Out of the Box, av Mike Halsey

• Bokrecension - The Book of Audacity, av Carla Schroder

• Bokrecension - Nätverk dina datorer och enheter, steg för steg

• Bokrecension - Windows 8 Inside Out, av Tony Northrup

• Bokrecension - Supercommunicator av Frank J. Pietrucha

• Bokrecension - Ta kontroll över din integritet online, av Joe Kissell

• Bokrecension - Datorer med Windows 7 för äldre och klokare

• Bokrecension - Microsoft Office Professional 2013 steg för steg

• Bokrecension - Windows 8.1 The Missing Manual, av David Pogue

• Bokrecension - Windows PowerShell 3.0 First Steps, av Ed Wilson

• Bokrecension - Windows 7, The Missing Manual

• Bokrecension - Evernote for Dummies

• Bokrecension - Microsoft Office 2010 för Dummies

• Bokrecension - Windows 8 Plain & Simple, av Nancy Muir

• Bokrecension - WordPress för Dummies